Читаем без скачивания Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???] - Mu Su Li
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Сюаньминь смотрел на знаки; с видом глубоко суровым и спокойным он медленно водил взглядом по этим странным символам — по одному за другим, как будто действительно мог понять содержание. Он сказал, не оглядываясь:
— Возможно, не осмеливаются подняться.
Такое предположение, впрочем, шло рука об руку с мыслями Сюэ Сяня. Эта скальная пещера наверху явно не имела даже преграждающей двери, от каменного прохода внизу её отделяла лишь сотня витков каменных ступеней, однако это были точно два отдельных мира, очевидно разных, как воды рек Цзиншуй и Вэйхэ[242]: один полон гор и морей из насекомых, в другом — не увидеть даже одного усика.
Единственное объяснение, что приходило на ум, в том и заключалось: ядовитые насекомые боятся этого места, пусть даже нет препятствия, они не решаются пересечь границу.
Паук единой жизни да к тому же следы паутины на каменной лестнице — разумеется, Сюэ Сянь понял, чего, в конце концов, боялись ядовитые насекомые, и нечто издавшее шорох у его ноги, конечно, тоже обрело облик.
Быть может, увидев, что Сюэ Сянь целую вечность не двигается, нечто у его ноги смело окончило период осторожности, и храбрость его возросла.
Шум, что оно издавало, был по-настоящему ничтожным, если бы не то, что слух Сюэ Сяня превосходил человеческий, пожалуй, он и вовсе не услышал бы. Упираясь локтями в колени, Сюэ Сянь рассеянно прислушался на какое-то время и точно определил, откуда доносится звук, а затем попросту протянул руку и придавил.
Он не прикладывал слишком большого усилия, как-никак, если это действительно штуковина, что он хотел найти, то с его силой в руках допусти он небрежность — и задавил бы насмерть.
Как и ожидалось, под подушечкой пальца оказалось что-то подобное мелкой бусине, гладкое и хрупкое — словно при первом же легчайшем движении скорлупа его раскрошится. Сюэ Сяню вспомнилось, как раньше, под бамбуковым домом, когда освободился из «Внутреннего демона», он услышал звук сорвавшегося на пол шарика; он повёл глазами и произнёс, подняв уголки рта:
— Я поймал кое-что ценное.
Поскольку за всю жизнь он очень редко сталкивался с по-настоящему угрожающими ему вещами, бдительность Сюэ Сяня никогда не могла сравниться с бдительностью обычных людей; яды в основном не могли отравить его, свирепые создания и злые вещи тоже почти не могли ранить, так что когда он встречал что-то, руки его неизменно действовали быстрее рта.
Как говорится, где уж тому, кто постоянно ходит по берегу реки, не промочить обуви; он только обратился к Сюаньминю, конечный звук всё ещё кружил по пещере — подобная бусине вещь под пальцем внезапно воспрянула и дала отпор.
Сюэ Сянь почувствовал лишь, как нечто прокололо вдруг подушечку пальца, ощущение, как высасывают кровь, было довольно отчётливым, а хрупкая бусина тем временем постепенно разбухла, лишь один глоток — и она стала сразу вдвое больше, чем была изначально.
Следом тем же путём в плоть его тотчас оказалась введена некая жидкость.
Если бы не то, что штуковину это было трудно найти и она была хрупкой, Сюэ Сянь ещё в миг, когда его укололо, приказал бы ей долго жить, но, как назло, вещь эта всё ещё была драгоценной, поэтому Сюэ Сяню только и оставалось, что закатить глаза и с холодным лицом щепотью поднять эту мелочь с пола.
Сюаньминь оглянулся и, увидев, что Сюэ Сянь как раз меряется силами с чем-то в руке, спросил:
— Что ты держишь? Паука?
— М, — отзываясь, Сюэ Сянь одновременно с трудом переместил скользкую бусину из пальцев в ладонь; чтобы та не улизнула благодаря округлому гладкому телу, пришлось пленить её.
Так, поместив в ладонь, он присмотрелся в свете огня и теперь лишь обнаружил, что штучка эта, хрупкая настолько, точно рассыплется от единственного прикосновения, — всё-таки действительно паук; голова и брюшко были в полном наборе, восемь лапок — все на месте, а по бокам ещё и ряд ворсинок, совсем как шипы.
Причина же, почему прежде как он ни смотрел, увидеть не мог, заключалась в том лишь, что окраска и узор паука были почти что один в один с каменным полом; если он лежал недвижно на земле, то пусть бы даже человек рядом всматривался, пока не ослепнет, а всё равно едва ли различил бы, где он.
С момента, как он упал в ладонь Сюэ Сяня, оболочка его, словно выгорая, постепенно поблекла, ещё мгновение — и сольётся с рукой Сюэ Сяня. Такая мощь в обмане всерьёз восхищала.
Сюаньминь в стороне изначально спросил наобум, никак не ожидая, что он в самом деле поймал, и тут же остолбенел на миг. Он подошёл широким шагом и наказал:
— Действительно паук? Осторожнее, ни в коем случае нельзя, чтобы он укусил…
Договаривая, он увидел, что прижатый к ладони палец Сюэ Сяня уже окрасился иссиня-чёрным, что от кончика расползался выше, в мгновение ока добравшись до запястья.
Вид был по-настоящему неприглядным, всю руку точно прокоптили и обожгли на огне да ещё полили овощным соком, она живо напоминала лапу курицы с чёрными костями[243].
Сюэ Сянь увидел краем глаза, что он подошёл, и тотчас невинно и беспомощно поднял лицо, издал деланный смешок:
— Предупреждение чуть-чуть опоздало.
Сюаньминь молчал.
— С-с-с… — невольно втянул воздух Сюэ Сянь.
Услышав, Сюаньминь нахмурился ещё сильнее, собираясь коснуться его руки и забрать кусающуюся ядовитую штуку:
— Больно?
— Да не то, — в выражении Сюэ Сяня проступало чувство, точно он сам не знает, смеяться ему или плакать. Совершенно беспорядочно потирая безымянный палец и мизинец, он уклонился от руки Сюаньминя и сказал: — Эта мелочь очень скользкая, её трудно поймать, не забирай, укусить всё равно уже укусила. Только будь добр, сделай услугу, мне не освободиться, а укушенная рука скоро сведёт меня с ума зудом, помоги мне почесать её, скорее, давай же…
Сюаньминь молчал.
Зуд действительно был делом невыносимым, гораздо нестерпимей боли.
Этот треклятый паучий яд оказался поистине сильным: Сюэ Сяню единственно впрыснули каплю в кончик пальца, и вся его рука уже позеленела, к тому же яд явно распространялся к плечу и шее, если перейдёт ещё и на лицо, вот так красота будет.
Такого рода зуд, что из кровеносных сосудов расходился наружу, приводил к полнейшей
